Lihir

sopka (bez známé erupce za posledních ~12 000 let), Papua New Guinea, Southwestern Pacific Volcanic Regions

Kde: Papua New Guinea, Southwestern Pacific Volcanic Regions
Typ (GVP): Compound
Nadmořská výška: 700 m
Poloha: -3,122°, 152,600°

Lihir (místně Aniolam nebo Niolam) je ostrov v Papui Nové Guineji složený z pěti starých sopek. Ty dnes nesoptí, ale pod ostrovem je stále horko: v rozpadlé sopce Luise leží jedno z nejmladších a největších ložisek zlata na světě, do kterého horké roztoky dál přinášejí zlato, a těží se tu v obřím povrchovém dole. ^{[1, 2, 4]}

Jak vypadá

Ostrovy Lihir leží severně od Nového Irska a jsou vynořenou částí podmořské sopečné stavby o průměru asi 12 km. Největší ostrov je asi 22 km dlouhý a 14,5 km široký a vystupuje do výšky asi 700 m. ^{[1, 4]}

Tvoří ho pět stratovulkánů – sopek navršených z vrstev lávy a úlomků: Huniho na severozápadě, Wurtol uprostřed na jihu, Luise uprostřed na východě, Londolovit na severu a Kinami na jihovýchodě. Za nejmladší se považuje Kinami, ale data jeho erupcí nejsou známá. ^[1]

Ze sopky Luise zbyl amfiteátr asi 4 × 3,5 km (GVP uvádí šířku srázu 5,5 km), otevřený k severovýchodu do moře, kde je přístav. Vznikl asi před 400 000 lety, když se část sopky zřítila – tzv. sektorový kolaps. Původní kužel byl podle odhadů vysoký asi 1 100 m, dnešní stěny měří kolem 640–700 m. ^{[1, 3]}

Jak vznikl

Lihir patří k mladému, méně než 4 miliony let starému řetězci ostrovů Tabar–Lihir–Tanga–Feni. Tektonika je tu složitá: Pacifická deska se už desítky milionů let šikmo sbíhá s Australskou a mezi nimi se otáčí několik menších desek. Podle anglické Wikipedie se pod oblast dříve podsouvala Pacifická deska, ale asi před 10 miliony let podsouvání ustalo, když do příkopu narazila podmořská plošina Ontong Java. ^{[3, 4]}

Zlato z horké vody

Uvnitř amfiteátru Luise je stále činný vysokoteplotní hydrotermální systém – horká voda proudí horninami, rozkládá je a přenáší zlato. Na povrchu se projevuje vroucími prameny, bahenními jezírky a fumarolami (výrony plynů) obalenými sírou. Ložisko Ladolam vzniklo podle výzkumníků tak, že po zřícení sopky klesl tlak nadložních hornin, horké roztoky se rozvařily a zlato z nich vypadlo. ^{[1, 3]}

Simmons a Brown v roce 2006 v časopise Science popsali vzorky z geotermálních vrtů hlubších než 1 km pod ložiskem, kde je voda teplejší než 275 °C. Hluboký solný roztok magmatického původu obsahuje asi 15 miliardtin zlata (15 ppb). Při dnešním přínosu asi 24 kg zlata ročně by celé ložisko mohlo vzniknout zhruba za 55 000 let – na geologické poměry velmi rychle. ^[2]

Lidé kolem

Povrchová těžba ložiska Ladolam začala v roce 1997. Podle anglické Wikipedie patří k největším zásobám zlata na světě, asi 46 milionů uncí (přes 1 300 tun). Aby se v horkém podloží dalo těžit, vyvrtali odlehčovací vrty, které vypouštějí páru a snižují tlak pod dolem. ^{[1, 4, 2]}

Část páry pohání geotermální elektrárnu o výkonu 50 MW, která podle Wikipedie kryje asi čtvrtinu spotřeby dolu. Odpad z úpravy rudy se vypouští do moře. Počet obyvatel ostrovů Lihir vzrostl z 12 570 v roce 2000 na odhadovaných 25 608 v roce 2011; většina vesnic leží na pobřeží. ^[4]

Fakta

Těžba zlata: od roku 1997 (ložisko Ladolam)
Teplota ve vrtech: přes 275 °C (hloubka přes 1 km)
Možná doba vzniku ložiska: asi 55 000 let
Kolaps sopky Luise: asi před 400 000 lety
Geotermální elektrárna: 50 MW

Slovníček

stratovulkán: kuželovitá sopka navršená ze střídajících se vrstev lávy a sopečných úlomků
sektorový kolaps: zřícení celého boku sopky; po něm zůstane podkovovitý amfiteátr otevřený jedním směrem
hydrotermální systém: horká voda ohřívaná magmatem, která proudí puklinami v horninách, mění je a rozpouští a ukládá minerály
fumarola: otvor, ze kterého unikají horké sopečné plyny a pára
ppb: miliardtina (parts per billion); 15 ppb znamená 15 gramů zlata na tisíc tun roztoku

Zdroje

Lihir, Smithsonian Global Volcanism Program
Simmons, S. F., Brown, K. L.: Gold in magmatic hydrothermal solutions and the rapid formation of a giant ore deposit. Science 314 (2006), 288–291, doi:10.1126/science.1132866 (abstrakt), Science (2006)
Stoch, B. a kol.: Development of a fully constrained structural model in a volcano caldera and its influence on open pit slope design. SSIM 2023, doi:10.36487/ACG_repo/2335_30, Australian Centre for Geomechanics (2023)
Lihir Island, Wikipedia

Text sestaven 2026-11-02, ověřen 2026-11-02.

Údaje o sopce: Smithsonian Global Volcanism Program. Další sopky a průduchy.